Frisch von der High School kommend, veröffentlichte HANNAH JADAGU ihre Debüt-EP „What Is Going On?“, eine Sammlung intimer Bedroom-Pop-Tracks, die sie komplett mit einem iPhone 7 aufnahm, was zu der Zeit JADAGUs zugänglichste Produktionsmethode war. Ihre unkonventionelle Herangehensweise an das Musikmachen und ihre instinktive Fähigkeit, unvergessliche Hooks zu schreiben, täuschten über die Intensität von JADAGUs Themen hinweg. In einer kurzen Laufzeit konfrontiert „What Is Going On?“ einige der dringlichsten Kämpfe der Nation durch JADAGUs mitfühlende Perspektive. „Ich möchte, dass meine Songs sowohl sehr intim als auch universell verständlich sind“, sagt JADAGU. „Bei der EP haben mir so viele Leute gesagt, dass die Songs bei ihnen auf einer persönlichen Ebene Resonanz gefunden haben, und das ist es, was ich mir immer erhoffe.“

„What Is Going On?“ war JADAGUs erste Veröffentlichung bei Sub Pop, aber sie hatte schon seit Jahren Musik auf SoundCloud veröffentlicht und sich eine kleine Online-Fangemeinde aufgebaut, während sie sich auf eine bestimmte Ästhetik einstellte, und die Anerkennung durch ein breiteres Publikum war überfällig. „Richtig los ging es, als ich Schlagzeugerin in der Band meiner Mittelschule wurde“, sagt sie. „Das Schreiben von Songs begann als Hobby und wurde schnell zu einer Leidenschaft, so dass ich meine gesamte Freizeit mit Aufnahmen verbrachte.“

„Aperture“ entstand in den Jahren zwischen ihrem Highschool-Abschluss in Mesquite, TX, und ihrem zweiten Studienjahr in New York und zeigt JADAGU in einem Zustand des Übergangs. „Wo ich aufgewachsen bin, ist jeder Christ; selbst wenn man nicht in die Kirche geht, ist man doch in irgendeiner Form gläubig“, sagt JADAGU und lacht. „Der Umzug aus meiner kleinen Heimatstadt hat mich dazu gebracht, darüber nachzudenken, wie sehr das Christentum in der Kultur dort verankert ist, und obwohl ich meine Beziehung zur Kirche seit der Highschool in Frage gestellt habe, ist das definitiv ein Thema auf diesem Album, aber auch die Familie.“

Als Kind folgte JADAGU ihrer älteren Schwester - einer wichtigen Inspirationsquelle, die sie als „die Blaupause“ bezeichnet - zu einem örtlichen Kinderchor, wo sie eine Chorausbildung erhielt. „Ich habe es gehasst“, gibt JADAGU zu. „Aber es hat mich gelehrt, wie man harmonisiert, wie ich meinen Ton entdecke, wie man Melodien erkennt und schreibt.“ Die schmerzhafte Single „Admit It“ ist JADAGUs Schwester gewidmet, deren grenzenlose Liebe und tadelloser Geschmack für JADAGU seit ihrer Kindheit eine Konstante ist. Zu Hause wuchsen die Geschwister mit den YOUNG MONEY-Mixtapes ihrer Mutter und den BLACK EYED PEAS auf (denen sie ihre Liebe zum Vocoder verdankt), aber erst im Auto ihrer Schwester entdeckte JADAGU die Indie-Künstler, die sie später zu ihrer Arbeit inspirieren sollten.

„Jeder Track auf diesem Album, mit Ausnahme von „Admit It“, wurde zuerst auf der Gitarre geschrieben, was eine instrumentale Durchgangslinie ist“, sagt JADAGU. „Aber die Decke aus Synthesizern, die ich durchgängig verwende, hilft mir, mich zwischen verschiedenen Gefühlen zu bewegen. Es gibt eine Rock-Hannah, eine Hip-Hop-Hannah und so weiter. Ich wollte nicht, dass einer der Songs zu gleich klingt.“ Sinnbildlich für diesen Ethos ist die Single „Warning Sign“, die als akustischer R&B-Slowburner beginnt, bevor eine muskulöse E-Gitarre hinzukommt und der Song sich in etwas Psychedelisches verwandelt. „Ich wusste, dass ich ein weiteres Album auf meinem Handy machen könnte, aber ich wollte sichergehen, dass ich mich auf ein höheres Niveau begebe, besonders für mein Debüt“, sagt JADAGU.

Also machte sie sich auf die schwierige Suche nach einem Co-Produzenten, der ihre Arbeit ergänzen konnte, ohne sie zu dominieren. Da kam Max Robert Baby ins Spiel, ein französischer Songwriter und Produzent, der JADAGUs Aufmerksamkeit mit seiner Version von „Aperture“s Leadsingle „Say It Now“ erregte. Das Duo arbeitete aus der Ferne zusammen, schickte sich gegenseitig Stems per E-Mail und traf sich schließlich zum ersten Mal persönlich in den Greasy Studios am Rande von Paris. „Als ich meine EP aufgenommen habe, war alles MIDI, aber im Studio haben Max und ich mit einer Menge analoger Instrumente gearbeitet“, sagt JADAGU. „Es gibt einige Glockenspiele auf dem Album, die an meine Zeit als Perkussionist erinnern, und einige Synthesizer, die Textur hinzufügen.“

Eine Blende ist streng genommen eine Öffnung, ein Loch, eine Lücke. Bei einer Kamera ist es der Mechanismus, durch den das Licht fällt und der es dem Fotografen ermöglicht, einen Moment in der Zeit zu verewigen. Für JADAGU fasst das Wort die Stimmung ihres Debüt-Albums perfekt zusammen. In den Jahren, die sie für die Fertigstellung des Albums benötigte, erlebte sie Momente der Dunkelheit, aber der Entstehungsprozess des Albums, ihr erstes in einem professionellen Studio, war letztlich eine kathartische Erfahrung, die sie nun mit Ihnen, den Hörern, teilt. Lasst das Licht herein.