Frankreich 1570: Nach dramatischen Glaubenskriegen bietet die katholische Königin Katharina (Marie-Christine Barrault) den Hugenotten Religionsfreiheit in insgesamt vier Städten an.

Ihr Verhandlungsführer, der Baron de Malassise (Jean Rochefort) , ahnt dabei nicht, dass er auf diese Art indirekt den späteren Massenmord der "Bartholomäusnacht" vorbereitet...