Als Strafe für einen Autodiebstahl muss der 15-jährige Rick das Labor seiner Mutter, einer Verhaltensforscherin, säubern.

Dabei lernt er den Gorilla Katie kennen, ein selten intelligentes Exemplar seiner Art, das per Zeichensprache mit Menschen kommunizieren kann.

Die Beiden freunden sich an und als Katie von ihrem Besitzer, dem skrupellosen Schausteller Charnley, zurückgefordert wird, begeben sich Rick und Katie auf eine abenteuerliche Flucht Richtung kanadischer Grenze.