Marshall Matt Dillon erwartet auf seiner Ranch die Ankunft seiner Tochter Beth und ihres Mannes Josh, die gemeinsam mit Matt dessen Geburtstag feiern wollen.

Doch als die Postkutsche ankommt, liegen in ihr sechs Verwundete, darunter auch Beth und Josh.

Matt kämpft vergeblich um das Leben der Witwe Hanah Miller, die mit ihren Söhnen Lucas und Martin in der Kutsche saß.

Als die Mutter stirbt, läuft Lucas fort, wild entschlossen, den Mord an seiner Mutter zu rächen.

Dillon folgt ihm, da der Junge allein keine Chance hätte. Dabei kommt Matt der mysteriöse Handlungsreisende Davis Healy zu Hilfe, der ebenfalls in der ausgeraubten Kutsche war.

Es gelingt ihnen bald, Lucas ausfindig zu machen. Zu dritt folgen sie nun der Spur von Devlin.

In seinem Versteck in der Sierra Madre kommt es zum Showdown mit Devlins Gang, wobei sich auch Lucas die Sporen verdient.