Auf früheren Alben hat Nika Roza Danilova alias ZOLA JESUS weitgehend die Rolle der Autorin und Alleinherrscherin gespielt und jeden Aspekt des Sounds und des Aussehens ihres Projekts akribisch für sich ausgearbeitet. Diesmal erkannte sie jedoch, dass ihr gewohntes Bedürfnis nach Kontrolle sie von ihrer Kunst abschnitt. Als die Frustration darüber, dass sie nicht in der Lage war, etwas zu erschaffen, unerträglich wurde, bot sie zum ersten Mal in der Geschichte von ZOLA JESUS um externen Input. „At some point, I had to work with other people. I needed new blood. I needed somebody else.“

Danilova schickte ihre Demos an den Produzenten Randall Dunn, der für seine Arbeit mit Sunn O))) und an Jóhann Jóhannssons Filmmusik für „Mandy“ bekannt geworden ist. Außerdem begann sie, mit dem Schlagzeuger und Perkussionisten Matt Chamberlain zusammenzuarbeiten, der bereits an Alben von FIONA APPLE, BOB DYLAN und DAVID BOWIE mitgewirkt hat. „When I look back at my work, I see there's a theme where I fixate on my fear of the unknown," sagt Danilova. „That really came into fruition for this record, because I had to let go of so much control. I had to surrender to whatever the outcome would be. That used to be really hard for me, and now I had no other choice."

In ihrem kreativen Prozess begann Danilova stattdessen, eine Beziehung mit dem Unbekannten aufzubauen. Anstatt zu versuchen, „ARKHON“ in jedem Moment seiner Entstehung in seiner Gesamtheit festzuhalten, konzentrierte sie sich auf die unmittelbare Erfahrung, mit anderen zusammenzuarbeiten, und ließ spontane Momente des unbefangenen Spiels zu. Nach über einem Jahrzehnt klassischer Gesangsausbildung stellte sie fest, dass diese Veränderung es ihr ermöglichte, ihre Gesangsstimme auf eine neue Art und Weise zu nutzen, die sie zu größerer Flexibilität und Beweglichkeit führte. „I had gone through a deeply transformational process of inner growth. That annihilated a lot of tension in my voice, because my whole attachment to things changed“.

„ARKHON“ fördert vergrabene Werkzeuge zutage, um Trauer, Verlust und Enttäuschung zu ertragen. Der Titel des Albums bedeutet im Altgriechischen „Macht" oder „Herrscher", hat aber auch eine besondere Bedeutung im Gnostizismus. „Arkons are a Gnostic idea of power wielded through a flawed god," sagt Danilova. „They taint and tarnish humanity, keeping them corrupted instead of letting them find their harmonious selves. I do feel like we are living in an arkhonic time; these negative influences are weighing extremely heavy on all of us. We're in a time of arkhons. There's power in naming that."