-Jaques Tourneur gelang ein packender Abenteuerwestern aus dem kolonialen Amerika. -Der Roman "Nordwestpassage" lieferte die Vorlage zu denen aus einer Westernserie zusammengefassten Episodenfilmen "Feind im Rücken" und "Draufgänger nach vorn".

New Hampshire, 1759: Der britische Major Robert Rogers und Sergeant Hunk Marriner sind als Gebirgsjäger auf der Pirsch, um die Kolonisten vor Übergriffen feindlicher Indianerstämme und der mit ihnen verbündeten französischen Armee zu schützen.

Dabei geraten sie in einen Hinterhalt der kriegerischen Algonquin-Indianer unter Häuptling "Schwarzer Wolf", dem sie nur knapp entkommen können.

Ihr unerfahrener Begleiter, der frisch von der Universität gekommene Professor und Kartenzeichner Langdon Towne, hat sich jedoch auf eigene Faust zum Dorf der Algonquins gewagt und ist gefangen genommen worden.

Rogers entführt Natula, die Frau des Häuptlings "Schwarzer Wolf", und erfährt, dass Towne mit weiteren Kolonialisten vor Morgengrauen am Marterpfahl sterben soll.

Hunk bleibt nur wenig Zeit, um aus dem Fort der Engländer noch rechtzeitig Hilfe zu holen.